性爱，可以为人类带来灵魂深处的欢愉。但随之而来的怀孕和性病，却总是人们在享受欢愉时，心中无法排除的阴影。如何在性爱后不要怀孕，是人类自古以来一直努力的方向。希腊的哲学家亚里斯多德在他的着作中即曾提到，将西洋杉的油，含铅的软膏，或是乳香及橄榄油的混合物置於阴道内以达避孕效果。在古埃及的记戴，还有一种以鳄鱼粪便，加上蜂蜜等物质，塞入阴道中，当做避孕方法。
其他的避孕方法还有在阴道内塞海草、碎布、纸张。到了十六世纪在欧洲，则流行一种海绵做的圆形塞子，有不同的大小，并绑上细带。使用前还可泡上白兰地，被认为效果较好。另外，体外射精则是一种存在很久的方法。
在性病方面，淋病的存在已超过五千年，古代的中国、印度、阿拉伯和罗马皆有淋病的记载。到了十五世纪的梅毒，其末期时全身溃烂、神经错乱而死的景象更是吓人。在那个时候有各种消毒和治疗的方法如以水银做蒸气浴，但效果也一直不好。到了十八世纪，终於有了重大的突破，就是保险套的问世。
发明人是英国Condom先生，据说是英王查理二世(1632-1685)的御医，一般草食性动物的盲肠比较长也比较大，他就是使用小羊的盲肠切成适当的长度后晒干，再用油脂等处理，开口处系着绢线，还有缎带做装饰。最薄的可达0.038毫米，而现今使用的乳胶保险套，一般为0.03毫米，这种保险套是可重覆使用的而且还有二手货的买卖。当时的这项发明可说是举世欢欣。
Condom先生因这项发明获得爵位，而他的名字也永存人世，迄今，在英文里保险套就是以他的姓氏为名。另一方面，英国也因这项发明，而赚取了大量的外汇。直到二十世纪初，硫化橡胶制造的保险套问世以前，英国羊肠制的保险套在世界上享有独占的地位。
橡胶制造的保险套，厚度较大，使用时感觉就不太好，到了超薄型的乳胶保险套问世，保险套就成了全世界就畅销的避孕器材了。在1992年，北美地区就卖了五亿个保险套。随着市场的需要，各式各样的保险套也因应而生。（福照搜医健康网 编辑整理：妮子）
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