标准-普尔评级服务公司估计，目前用来治疗肥胖症以及相关代谢综合征(如糖尿病、心血管疾病、高血压和高胆固醇)的处方药的全球市场规模大约在700亿美元左右。不过，制药公司要想从减肥药上攫取丰厚的利润并非易事。
标准-普尔公司认为这还是个保守的估计数字，“假如这一市场仅以平均每年5%的复合增长率增长，那么到2020年规模将翻一番。”因为WHO预测，全球超重者将从目前的16亿增加到2015年的23亿，肥胖人数将从目前的4亿增加到7亿(WHO将“超重”定义为身体质量指数BMI，即高度与体重之比等于或大于25，将“肥胖”定义为BMI等于或大于30)。标准-普尔公司认为，虽然近年来一些新药遭遇到了监管挫折，但肥胖症及其引发的健康问题的发展趋势会给全球制药行业的销售提供强大的动力。那些在糖尿病、降胆固醇以及减肥领域里已经具有一定规模优势或者正在开发前景不错的产品的制药公司可能会在今后获得巨大的发展机会，并避开制药行业未来可能会遇到的许多不利因素。
事实上，糖尿病和其他与肥胖有关的疾病用药早已被社会普遍接受，并且给生产厂家带来了十分可观的利润。不过，鉴于目前制药公司向监管部门提交上市申请的相关研发产品少之又少，要找到安全有效的减肥药物难度亦是不小。目前医药市场上广泛使用的两个减肥药因不良反应而遭到了使用限制。一是罗氏的Xenical(orlistat)，另一个药物是来自雅培公司的Meridia/Reductile(sibutramin)。
上市销售的减肥产品要想迅速得到医疗界的认可，并取得商业化成功，医疗保险公司是否提供医疗补偿将起到决定性的作用。制药公司想要在这个市场上获得成功，必须开发出既具有减肥效果，又具有其他安全疗效的药物。如果健康教育并不足以减缓肥胖症和糖尿病发病率的直线上升，那么使用药物治疗有望降低医疗保健预算所面临的巨大压力。标准-普尔公司相信，政府也许会为有效的减肥药买单，因为从长期来看，肥胖症如果得不到治疗，那么最终可能需要实施手术或急诊住院，由此产生的医疗费用将更加昂贵。然而，考虑到政府提供的医疗拨款日益吃紧，医疗保险费用将有可能继续上升，病人自己或许要为肥胖症治疗支付更多的费用。政府也许会为有效的减肥药买单，因为从长远来看，肥胖症如果得不到治疗，其导致的疾病将产生更加昂贵的医疗费用。（本文章来自搜医健康网 编辑：卢晓）
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